ବରିଷ୍ଠ ସାମ୍ବାଦିକ ରତିକାନ୍ତ ମହାନ୍ତିଙ୍କ ୭୦ ବର୍ଷ ବୟସରେ ପରଲୋକ ଘଟିଛି । ସେ କିଛି ବର୍ଷ ଧରି ରୋଗାକ୍ରାନ୍ତ ଥିଲେ। ସତ୍ୟ, ସଦାଚାର ଓ ଜନସେବା ପ୍ରତି ନିଷ୍ଠା ପାଇଁ ପରିଚିତ ଥିବା ବରିଷ୍ଠ ସାମ୍ବାଦିକ ରତିକାନ୍ତ ତାଙ୍କର ପେଶାଜୀବନ ଆରମ୍ଭ କରିଥିଲେ ଓଡିଶାର ପ୍ରମୁଖ ଦିନପତ୍ର “ଦିନଲିପି” ରେ। ଜଣେ ଭୟହୀନ ଓ ସ୍ପଷ୍ଟବକ୍ତା ସ୍ୱର ଭାବରେ ସେ ନିଜର ସ୍ବତନ୍ତ୍ର ପରିଚୟ ଛାଡି ଚାଲିଯାଇଛନ୍ତି ।
ରାଜଧାନୀରେ ରହୁଥିଲେ ମଧ୍ୟ ସେ ଗ୍ରାମୀଣ ସମସ୍ୟାଗୁଡ଼ିକ ଉପରେ ତାଙ୍କର ଲେଖନୀ ଚାଳନା କରୁଥିଲେ । ତାଙ୍କର ନୀତିନିଷ୍ଠାପୂର୍ଣ୍ଣ ସାମ୍ବାଦିକତା ପ୍ରତି ଅଟୁଟ ନିବେଦନ ତାଙ୍କୁ ସହପାଠୀ ଓ ପାଠକମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ବ୍ୟାପକ ଆଦର ଦେଇଥିଲା। ବିଧାନସଭା ଚାଲୁଥିବା ବେଳେ ତାଙ୍କର ପ୍ରତିଦିନ ରିପୋର୍ଟିଂ ପାଠକଙ୍କ ବେଶ ଆଦର ଲାଭ କରୁଥିଲା ।
ପରେ ସେ “ପର୍ଯ୍ୟବେକ୍ଷକ” ସାମ୍ବାଦିକ ପତ୍ରିକା ସହିତ ଯୁକ୍ତ ହେଲେ, ଯେଉଁଠି ତାଙ୍କର ବିଶ୍ଲେଷଣାତ୍ମକ ଦକ୍ଷତା ଓ ଚିନ୍ତନଶୀଳ ରିପୋର୍ଟିଂ ତାଙ୍କର ଖ୍ୟାତିକୁ ଅଧିକ ସୁଦୃଢ କରିଥିଲା। ତାଙ୍କର ଲେଖାମାନ କେବଳ ସୂଚନାମୂଳକ ନୁହଁ—ସେଗୁଡ଼ିକ ଗଭୀର ଅନ୍ତର୍ଦୃଷ୍ଟି ଥିଲା, ଯେଉଁଥିରେ ସାଧାରଣ ଲୋକଙ୍କର ମନ୍ତବ୍ୟ ଓ ଅନୁଭୂତି ରହିଥାଏ।
ତାଙ୍କର ଖବର ତଥ୍ୟରେ ଆଧାରିତ ଓ ଓଡିଶାର ସାମାଜିକ-ରାଜନୈତିକ ଘଟଣା ସହ ଗଭୀର ସମ୍ପର୍କ ରଖିଥିଲା। ରତିକାନ୍ତଙ୍କର ବୃତ୍ତିଗତ ଯାତ୍ରା ପରେ ଜାତୀୟ ସ୍ତରକୁ ମଧ୍ୟ ଯାଇଥିଲା। ସେ “ଦ ଏସିୟନ ଏଜ୍” ପତ୍ରିକାରେ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଥିଲେ, ଯେଉଁଠି ସେ ଆଞ୍ଚଳିକ ଘଟଣାମାଳାକୁ ଜାତୀୟ ପରିପ୍ରେକ୍ଷିତିରେ ଯୋଡ଼ିବାରେ ଦକ୍ଷତା ପ୍ରଦର୍ଶନ କରିଥିଲେ। “ହିନ୍ଦୁସ୍ତାନ ସମାଚାର” ସହିତ ତାଙ୍କର ସଂଯୋଗ ତାଙ୍କର ବହୁମୁଖୀ ପ୍ରତିଭା ଓ ମୂଲ୍ୟାଧାରିତ ସାମ୍ବାଦିକତା ପ୍ରତି ଅଟୁଟ ଭରସାକୁ ପ୍ରମାଣିତ କରିଥିଲା।
ସେ କେବଳ ସାମ୍ବାଦିକ ନୁହଁ, ବରଂ ଏକ ମେଣ୍ଟର୍, ଗାଇଡ୍ ଓ ଅନେକ ଉଦୀୟମାନ ସାମ୍ବାଦିକଙ୍କ ପାଇଁ ପ୍ରେରଣାଦାୟକ ଥିଲେ। ତାଙ୍କର ଶାନ୍ତ ସ୍ୱଭାବ, ତଥ୍ୟ ଉପରେ ସତର୍କ ଧ୍ୟାନ , ନୀତିନିଷ୍ଠା ବ୍ୟବହାର ତାଙ୍କୁ ଗୋଟିଏ ଆଦର୍ଶ ମଣିଷ ଭାବରେ ପ୍ରତିଷ୍ଠା କରିଥିଲା।
ସାମ୍ବାଦିକତା ଛାଡ଼ି ବି, ରତିକାନ୍ତ ତାଙ୍କର ନମ୍ରତା, ଉଷ୍ଣତା ଓ ଦୃଢ଼ ନୀତିଗତ ଦୃଷ୍ଟିକୋଣ ପାଇଁ ପରିଚିତ ଥିଲେ। ସଙ୍ଗୀମାନେ ଓ ସହପାଠୀମାନେ ସେଉଁଠି ଥିଲେ ଅତ୍ୟନ୍ତ କମ୍ କଥା କହୁଥିବା କିନ୍ତୁ ଗଭୀର ଚିନ୍ତନ ଥିବା ଜଣେ ବ୍ୟକ୍ତି ବୋଲି ସ୍ମରଣ କରୁଛନ୍ତି। ସେ ଯେଉଁଠି ଥାନ୍ତି, ସେଠାରେ ଏକ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ଓ ସ୍ପଷ୍ଟତାର ଅନୁଭୂତି ଆସୁଥିଲା, ଯାହାକୁ ଏବେ ଅତ୍ୟନ୍ତ ମିସ୍ କରାଯିବ।
ତାଙ୍କର ମୃତ୍ୟୁ ଗୋଟିଏ ଯୁଗର ଶେଷ ଦର୍ଶାଏ, କିନ୍ତୁ ତାଙ୍କର ଉତ୍ତମ ଏବଂ ମୂଲ୍ୟବାନ ଉତ୍ତାରାଧିକାର ଆଗାମୀ ପିଢ଼ୀର ସାମ୍ବାଦିକଙ୍କୁ ପ୍ରେରଣା ଦେଉଥିବା ଚାଲିରହିବ। ଶ୍ରୀଯୁକ୍ତ ମହାନ୍ତି ଆଉ ନାହାଁନ୍ତି, ତାଙ୍କର ସ୍ତ୍ରୀ ଶିପ୍ରା ମହାନ୍ତି ଓ ଦୁଇଜଣୀ କନ୍ୟା—ପୂଜା ଓ ବନ୍ଦନାଙ୍କୁ ଛାଡି ଯାଇଛନ୍ତି। ତାଙ୍କର ପରଲୋକରେ ସାମ୍ବାଦିକ ଜଗତରେ ଗଭୀର ଶୋକ ପ୍ରକାଶ ପାଇଛି । ମୁଖ୍ୟମନ୍ତ୍ରୀଙ୍କ ଠାରୁ ଆରମ୍ଭ କରି କେନ୍ଦ୍ରମନ୍ତ୍ରୀ, ରାଜ୍ୟର ମନ୍ତ୍ରୀଗଣ ସହ ବିଶିଷ୍ଟ ବ୍ୟକ୍ତିମାନେ ଶୋକ ପ୍ରକାଶ କରିଛନ୍ତି ।
